Одной из сравнительно нетрудных и богатых впечатлениями экскурсий из Алушты является восхождение на гору Кастель, вершина которой, возвышаясь над уровнем моря на 439 метров, находится от города на расстоянии около 56 километров. На всю экскурсию потребуется 46 часов времени. Из Алушты нужно идти в Профессорский (б. Рабочий) уголок по Приморской дороге.

Дорога идет вначале вдоль берега моря. Направо обращают на себя внимание изогнутые складки шифера или глинистого сланца. Это горная порода, которая в виде глины осела в незапамятные времена на дне покрывавшего когда-то весь Крым моря и превратилась, благодаря длительному и мощному давлению, в твердую слоистую породу. Пройдя около 12 километра и миновав Виллу Марину, следует свернуть направо по дороге, ведущей вверх по балке Баар-Дере. Вскоре дорога круто поворачивает налево и, минуя бывшую дачу Линден, постепенно повышаясь, ведет в долину речки Чолмекчи. Здесь за бывшей дачей Ганота следует свернуть опять влево и, перебравшись через русло обыкновенно пересохшей речонки, по которой вода течет небольшим и мутным потоком только после таяния снегов и сильных ливней, идти по единственной и вполне отчетливой дороге, поднимаясь на предгорья Кастели.

Эта гора, до которой из Алушты кажется рукой подать, на самом деле, как это обычно бывает в горных местах, вовсе не так уже близка, и утомившийся от жары путник не раз разочарованно убеждается, что казавшаяся последней перед Кастелью горка оказывается только одним из многих составляющих предгорья препятствий, и желанная цель еще далека. Следует помнить, что на всем протяжении пути от бывшей дачи Ганота до самой вершины горы источников совершенно нет. Поэтому воду необходимо взять с собою, захватив для нее соответствующую посуду из Алушты.

Но вот, наконец, кончился мелкий кустарнико-образный лесок, состоящий главным образом из граба и дубняка&hellip, Вот, наконец, желанная тропинка, ведущая по самой горе на ее вершину&hellip, Сразу охватывает прохлада густого леска, в состав которого входят разнообразные деревья дуб, граб, ясень и др. Дорожки в лесу ветвятся, и чтобы не сбиться, следует выбирать направление больше вправо, так как тропинки, ведущие влево, могут привести к почти неприступным обрывам обращенного к морю склона горы, где экскурсанты, особенно непривычные к горам, могут очутиться подчас в безвыходном положении.

Из животного мира, окружающего нас, обращают на себя внимание быстрые ящерицы, греющиеся на солнце и быстро юркающие в расселины, если их потревожить вблизи. Но заметить их сравнительно не так легко. Благодаря окраске этих грациозных пресмыкающихся, подходящей к тону окружающих скал, их прыткие обитатели не бросаются в глаза, что и сохраняет их до известной степени от врагов.

Если мы попали на гору в жаркий и солнечный день, то среди окружающего концерта птиц и насекомых резко выделяется еще один звук это особый треск насекомого цикады. Кто его раз услышал не забудет. Он особенно характерен для сухих и гористых мест Южного Берега. Вот как описывает этот треск Б. Марков в своих Очерках Крыма: Весь воздух наполняется зычным и жестким криком, он несется с вершины деревьев и рассыпается кругом, как барабанная дробь. Это продолжается не полчаса, не час, даже не два часа, это продолжается десять двенадцать часов сряду и более.

Как только солнце пригреет землю, цикада затрещала. Но юбилей ее это полдень.

Кажется, каждый сучек, каждый листочек надрывается от крику, вы оглушены этими мириадами жестяных бубенчиков, назойливо болтающих вам в уши свою однообразную ноту, так дружно и так настойчиво горланят по временам разве только лягушки и то, если им очень уже привольно в их болоте.

Трудно поверить, чтобы этот оглушительный треск производило насекомое&hellip,

Из растений, останавливающих на себе незабываемое воспоминание, следует указать на покрывающие чуть ли не всю гору белым, как снег покровом, подснежники, цветущие весной с февраля по апрель. Летом обращают на себя внимание три вида лиан, растений, обвивающихся вокруг деревьев и ползущих по скалам: дикий виноград, плющ и ломонос или клематис. Особенно эффектен последний, благодаря густым метелкам белых ароматных цветов, цветущих в первой половине лета.

В настоящее время Кастель необитаема. При современных условиях жизни нет необходимости селиться на таких высоких горах. Но не кажется ли, что скалы, на которых отдыхали экскурсанты, удивительно удобное место для постройки неприступной, с точки зрения седой древности, крепости? Не наводит ли самое название горы Кастель, что означает по-гречески крепость, на догадки об историческом прошлом этого места?

Если внимательно и не торопясь при подъеме на гору присматриваться к грудам покрытых мхом небольших округлых обломков камней, то бросается в глаза, что эти обломки как будто собраны здесь не случайно, а скорее напоминают остатки рухнувшей древней стены. На ту же самую мысль наводят и те груды камней, которые наблюдаются кое-где и вокруг кратера, если мы, отдохнув, побродим вокруг него. Среди таких обломков, в числе которых удавалось находить и правильно тесанные плиты хорошей сохранности, находили черепки посуды, которые относят к XIV веку. Все это указывает на то, что в прежние времена Кастель была обитаема и, по-видимому, служила крепостью.

Вот что говорит об этих местах старинная легенда. Когда-то, как говорят, в XIV веке, весь Южный берег Крыма принадлежал царице-монахине Феодоре, славившейся своими добродетелями, красотой и неустрашимостью. На горе Кастель в те времена была крепость и излюбленный царицей монастырь. С вершины горы подземелье вело к самому берегу моря, к тому месту, где и посейчас находится источник, называемый источником Феодоры. Кастель была крепостью сильно укрепленной и неприступной. Поэтому, когда кафяне пошли победоносной войной на владычицу Южного берега Крыма и отняли у нее и Сугдею (Судак), и Длустон (Алушту), красавица-царица нашла последний оплот на неприступной Кастели.

Если, по свидетельству преданий, многие народы были преданы, благодаря коварству женщин, в руки врага, то на этот раз трагическую для кастельцев роль сыграл влюбленный без взаимности в царицу ее приемный брат: отчаявшись добиться любви неприступной красавицы, он отворил ночью ворота крепости врагу. Одною из первых в бою пала сама Феодора. Народная молва утверждает, что темные, ветвящиеся и сбегающие вниз полосы на крутой скалистой стене юго-западного склона, особенно хорошо заметные после дождя, представляют собою следы крови сражавшихся. На самом же деле причиной этого являются особые лишайники, растущие в углублениях скал.

Обратно можно вернуться либо тем же путем, либо, найдя вблизи кратера хорошо заметную тропинку, спуститься вниз по южному склону. Здесь летом следует обратить внимание на кустарники ладанника с его покрытыми беловатыми волосками листьями и стеблем и напоминающими шиповник легко опадающими розовыми цветами. Ладанник содержит в себе ароматическую смолу, из которой приготовляют ладан. Спустившись мимо бывшей дачи профессора Голубева, хорошо отыскать внизу на небольшом спуске к морю источник Феодоры. Воды дает он мало, но вода холодная и очень приятна на вкус.

Отсюда до Алушты около 1 час ходу по дороге вдоль моря через Профессорский уголок.